La Copa Centroamericana ya entró en ese territorio donde los puntos dejan de ser simples números y comienzan a convertirse en boletos, oportunidades y despedidas. Para los equipos costarricenses, la cuarta jornada dejó tres historias distintas: Herediano volvió a la vida en Nicaragua, Cartaginés tomó impulso en casa y Alajuelense sufrió un tropiezo que comprimió por completo la lucha en el Grupo A.
El martes 18 de agosto, Herediano llegó al Estadio Independencia de Estelí con una obligación que no admitía discusión: ganar. Después de un arranque complicado, el conjunto florense necesitaba una reacción y encontró el camino desde temprano.
Al minuto 21, Elías Aguilar recibió una asistencia de Aarón Murillo para convertir el 0x1. El capitán apareció en el momento que más lo necesitaba su equipo y comenzó a cambiar el rumbo de una noche que podía terminar con el “Team” prácticamente eliminado.
Herediano mantuvo el orden, resistió la reacción local y esperó el momento para sentenciar. Ese momento justo llegó hasta el minuto 73, cuando José Faust terminó marcando en su propia portería para colocar el definitivo 0x2.
La victoria devolvió a los florenses a la pelea. Pero todavía no les permite celebrar, ya que, con Alianza ya clasificado, el Grupo B tiene a Real Estelí, Marathón y Herediano disputándose el segundo boleto. Los tres puntos conseguidos en Nicaragua dejaron al equipo costarricense con 4 unidades, igualados con Marathón.
Por eso, la última jornada será una mezcla de fútbol y calculadora, en donde Herediano necesita derrotar a Antigua y esperar que Real Estelí no pierda ante Marathón. Si los nicaragüenses ganan, el “Team” tendrá una oportunidad clara de avanzar; si el desenlace es otro, la diferencia de goles podría convertirse en protagonista.
Mientras en Nicaragua se peleaba por sobrevivir, en Cartago se construía una noche completamente diferente, esto con el Club Sport Cartaginés recibiendo a Verdes FC y sabiendo que aquella era una oportunidad que no podía dejar escapar, en donde el conjunto brumoso demostró contundencia y dominio durante todo el encuentro.
Diego Mesén abrió el marcador al minuto 8. Alonso Hernández aumentó la ventaja al minuto 42, y para el segundo tiempo, apareció quien se convertiría en el protagonista de la noche: Geancarlo Castro marcó doblete al 90′ y 90+4′ para completar el 4-0 y llevar a los brumosos hasta los 5 puntos, colocando al Cartaginés en el segundo lugar del grupo D, empatado con Municipal y únicamente por detrás de Motagua.
Para la próxima jornada, el Cartaginés recibirá a FAS del Salvador y una victoria lo llevaría a 8 puntos, una cifra que le permitiría mirar la clasificación con mucho mayor optimismo. El duelo entre Municipal y Motagua también tendrá incidencia en el desenlace, pero los brumosos llegan con vida cuando muchos los daban por muertos.
Por otra parte, el jueves 20 de agosto en Santa Tecla de El Salvador, Liga Deportiva Alajuelense se encontró con un Luis Ángel Firpo que entendió perfectamente la importancia del partido.
El conjunto salvadoreño golpeó cerca del descanso con la anotación de Styven Vásquez al minuto 45, gol que a la postre, terminó inclinando la balanza a favor del conjunto cuscatleco y le dio a Firpo una victoria de 1×0 sobre los manudos, quienes no supieron reaccionar y encontrar el camino correcto para cambiar la historia del partido.
El resultado dejó al Grupo A convertido en una verdadera carrera de tres: Firpo, Plaza Amador y Alajuelense tienen 6 puntos. La diferencia de goles coloca al conjunto salvadoreño en la primera posición, seguido por Plaza Amador y la Liga. Para la última jornada de este grupo, Alajuelense recibirá a Plaza Amador en el Estadio Alejandro Morera Soto, mientras que Firpo visitará al Xelajú en Guatemala. El que consiga imponerse dará un paso enorme hacia los cuartos de final, pero cualquier tropiezo puede abrir la puerta a los perseguidores.
El panorama para los equipos costarricenses, nuevamente es, en gran manera, dependiente de lo que hagan o no sus rivales de grupo, en un torneo que ha demostrado que el nivel de los clubes centroamericanos se ha equiparado. Herediano tendrá que ganar y esperar, mientras que Cartaginés tendrá la oportunidad de cerrar su clasificación en casa. Y Alajuelense tendrá que responder ante su gente después de un tropiezo que redujo considerablemente su margen de error. Además, el Deportivo Saprissa es el único equipo costarricense ya clasificados a los 4tos de final de la Copa Centroamericana, antes de jugar su partido de cierre de fase de grupos ante el Olimpia el próximo 27 de agosto en Honduras.
La fase de grupos llega a su punto más emocionante y, a partir de ahora, ya no habrá margen de error para ninguno, donde tendremos una última jornada de infarto para los clubes ticos en este torneo.
Comunicador: Emerson Saborío Rodríguez
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